Les Kokeshi sont des poupées, originaires du Nord du Japon.
Elles sont fabriquées à la main dans du bois et sont composées
d'un corps simple, sans bras ni jambes (un peu comme les poupées
Daruma), et d'une tête énorme comparée au reste du corps sur laquelle
sont peintes quelques fines lignes pour définir le visage. Le corps est
couvert de motifs floraux peints en rouge, noir et parfois jaune. Le
tout est recouvert d'une couche de laque... Sous chacune de
ces poupées, l'artiste signe, rendant chaque poupée unique!
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Les premières Kokeshi furent produites par des Kiji-shi (artisans du bois)
à Shinchi, dans la préfecture de Togatta/Miyagi. C'est de là que toutes
les techniques de fabrication et de peinture des poupées Kokeshi furent
"exportées" vers d'autres zones dans la région de Tōhoka. Il est dit que
les Kokeshi étaient à l'origine fabriquées pour être vendues aux personnes
qui visitaient les sources thermals du Nord-Est du pays à partir du milieu
de l'aire Edo (1600-1869).
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Il y a deux types de poupées Kokeshi:
-Les Kokeshi traditionnelles (aussi appelées Dento)
dont les formes et les motifs devinrent particuliers à certaines régions,
et sont classées en onze différents groupes : Tsuchiyu, Togatta, Yajiro,
Naruko, Sakunami, Yamagata, Kijiyama, Nanbu, Tsugaru, Zao-takayu,
et Hijioro. La variété prédominante étant celle de Naruko, originaire de la
préfecture de Miyagi, et qui peut également être trouvé dans les préfectures
d'Akita, Iwate, et Yamagata. La rue principale des sources thermales de
Naruko resort est connue sous le nom de Kokeshi Street et est longée de
boutiques où les artisans fabriquent sous les yeux des passants des Kokeshi.
- Les Kokeshi créatives (aussi appelées Shingata) n'ont aucune restriction en
ce qui concerne les formes, les couleurs et les motifs! Plus récentes, elles ont
été développées lors de la seconde guerre mondiale. Elles ne sont pas fabriquées
dans une région particulière du Japon, et les artistes qui les créent habitent le
plus souvent dans des villes !
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Le bois utilise pour les poupées Kokeshi varie du bois de
cerisier pour sa couleur sombre, au cornouiller qui est plus
facile à sculpter et à tailler. On emploie également du
Itaya-kaede, un érable japonais. Dans la fabrication de
ces deux types de Kokeshi, on laisse de un à cinq ans le
bois que l'on va utiliser dehors.
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Le mot "Kokeshi" est aussi employé en Japonais pour designer
le mot "godemiché", et à été par la même occasion adopté
comme marque pour une boîte de vidéo japonaise pour adultes
aux Etats-Unis...
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