Hatoyama Kunio, Ministre de la Justice Japonais
Je ne pense pas être assez calé sur le sujet pour pouvoir faire un résumé assez complet sur la peine de mort au Japon. C'est pour cela que je préfère vous transmettre un article, trouvé sur Internet, qui à mon avis, sera plus complet et clair.
La peine de mort est prévue dans la loi de procédure pénale et dans le Code pénal pour 13 délits mais, en pratique, elle est appliquée seulement pour l'homicide. Le gouvernement maintient le plus grand secret autour des exécutions. Les détenus peuvent rester dans le couloir de la mort pendant des décennies et ils ne sont généralement pas informés sur la date de leur exécution jusqu'au jour de la pendaison, les membres de la famille et les avocats étant généralement informés après l'exécution. Les exécutions, qui le plus souvent ont lieu en été et à la fin de l'année, se déroulent lorsque le Parlement est en congé pour éviter toute discussion parlementaire. Les détenus sont enfermés dans des cellules étroites et isolées, et surveillés par des caméras 24 heures/24.
La peine de mort est très populaire au Japon. La loi prévoit que le ministre de la Justice doit signer des ordres d'exécution six mois après la condamnation à mort du tribunal. Si le condamné fait un recours en appel, qu'il demande la répétition du procès ou la grâce, la limite des six mois ne s'applique pas jusqu'à ce que la procédure soit épuisée. Toutefois, les ministres de la Justice évitent généralement de signer des ordres d'exécution jusqu'à la dernière minute, même si il n'y a pas de demande d'appel ou de grâce. Pour les détenus du couloir de la mort, la période qui précède un changement du ministre de la Justice est critique, parce qu'alors la probabilité de voir signés des ordres d'exécution est plus importante.
La période de novembre 1989 à mars 1993 a vu une suspension de fait des exécutions, due en grande partie à l'opposition personnelle à la peine de mort du ministre de la Justice alors en fonction. Dans les huit années ayant précédé la suspension, 13 détenus ont été exécutés. En 2003, seule une exécution avait eu lieu, tandis que deux exécutions ont été comptabilisées en 2001 et en 2002. Le 14 septembre 2004, deux hommes condamnés pour homicide ont été exécutés. Un an plus tard, exactement, Susumu Kitagawa était pendu dans la prison d'Osaka pour le meurtre de deux femmes. Lors de cette exécution, il y avait 74 personnes dans les couloirs de la mort japonais. Le 25 décembre 2006, le Japon a exécuté quatre condamnés, dont deux avaient plus de 65 ans. En janvier 2007, on comptait 100 condamnés attendant leur exécution dans les prisons japonaises – dont un cinquième ont été condamnés en 2006 seulement.
Le Japon a ratifié le Pacte international sur les droits civils et politiques, la Convention sur les Droits de l'Enfant, et la Convention contre la Torture et les traitements et punitions cruels, inhumains ou dégradants.
Le Japon a voté contre la résolution contre la peine de mort de la Commission des Droits de l'Homme de l'ONU le 21 avril 2004.